پیدایش اینترنت را باید در سال 1950 در ایالات متحده آمریکا جستجو کرد. جنگ سرد در اوج روزهای خود بود و تنش های عظیمی بین آمریکا و اتحاد جماهیر شوروی وجود داشت. هر دو ابر قدرت سلاح های اتمی و مرگبار بودند و مردم دو کشور در ترس حملات غافل گیر کننده یکدیگر بودند. ایالات متحده آمریکا دریافت که به سیستم ارتباطی نیاز دارد که تحت تاثیر حمله اتمی شوروی قرار نگیرد.
در آن زمان، رایانه ها ماشین های بزرگ و گران قیمتی بودند که منحصرا توسط دانشمندان نظامی و کارکنان دانشگاه ها استفاده می شد. این ماشین ها قدرتمند بودند اما تعدادشان بسیار محدود بود، پژوهشگران برای دسترسی به این فناوری مجبور بودند مسافت های طولانی طی کنند. برای حل این مشکل محققان روشی به نام اشتراک گذاری زمانی را پیشنهاد دادند، در این روش کاربران می توانستند به طور همزمان از طریق تعدادی پایانه به رایانه اصلی دسترسی داشته باشند. مشکل اساسی این شیوه بود که کاربران به بخشی از منابع رایانه اصلی، دسترسی داشتند.
دشواری استفاده از چنین سیستم هایی مهندسان و سازمان های مختلف را برا آن داشت تا تحقیقات خود را برای ایجاد شبکه های کامپیوتری در مقیاس بزرگ آغاز کنند.
